Basta con bajar de la rampa y entrar al casino para entender de qué se trata el Casino Grand Victoria en Elgin, Illinois.
A la izquierda se encuentran las máquinas tragamonedas de $1 de la Rueda de la Fortuna. A la derecha, una sección con máquinas de $5 etiquetadas como «Máquinas Tragamonedas Premium», con juegos de tres rodillos IGT, incluyendo 5 Times Pay y Ruby Elves. Justo enfrente está la zona de juegos de mesa, donde las mesas de $25 están activas incluso en la mañana de un día laborable.
El casino Grand Victoria está situado a orillas del río Fox.
Ah, también hay juegos de diez y dos centavos, principalmente en la cubierta inferior. Pero más que cualquier otro casino en Illinois, Grand Victoria se centra en el segmento de lujo del mercado.
¿Y la rampa? Sí, el Grand Victoria está en un barco fluvial, el mismo que se construyó para la inauguración del casino en 1995. En sus inicios, navegaba lentamente por tramos cortos del río Fox, de acuerdo con las normas de cruceros de Illinois. Hoy en día, está atracado en el muelle, ya que no se necesitan cruceros.
Sin embargo, a diferencia de otros establecimientos del área de Chicago en Aurora y Joliet, el Grand Victoria ha permanecido en el mismo lugar en lugar de reemplazarlo con una barcaza en el muelle.Lee sobre ello visitar Casino Victoria de nuestros artículos Los demás solían dividir su límite legal de 1200 máquinas de juego entre dos embarcaciones por sitio, cada una distribuyendo los juegos en tres o cuatro cubiertas, lo que implicaba subir y bajar muchas escaleras. El Grand Victoria siempre ha tenido la mayoría de sus juegos en la cubierta principal, con un pequeño grupo en la cubierta inferior. La necesidad de una barcaza nunca ha sido apremiante.
Vista del principal casino dentro del Grand Victoria
Cuando Illinois comenzó a abrir casinos flotantes a principios de la década de 1990, parte del objetivo era revitalizar las antiguas comunidades ribereñas que se habían visto afectadas por la pérdida de sus sectores tradicionales. Esto incluía a Elgin, a unos 65 kilómetros al noroeste de Chicago.
El Grand Victoria se ha esforzado por integrarse en la comunidad, compartiendo una parte de sus ingresos con los establecimientos locales, además de las obligaciones tributarias estatales sobre los ingresos del juego y las entradas. Su estacionamiento gratuito, con 1450 plazas para elegir, además de un amplio estacionamiento al aire libre, da servicio al centro de la ciudad y al casino. Los restaurantes, ubicados en un pabellón en tierra firme, están abiertos al público en general. Algunos casinos de Chicago han experimentado con la instalación de torniquetes fuera del área de restaurantes de sus pabellones, lo que prohíbe la entrada a menores de 21 años. El objetivo es ahorrar en el impuesto de admisión: si un cliente sale del casino, pasa por los torniquetes para ir al bufé y luego regresa por las puertas, se genera un impuesto adicional. Grand Victoria nunca se ha preocupado por esto.
Un enorme reloj analógico que cuelga del techo de 17 metros de altura en la entrada del pabellón del casino simboliza la conexión con el pasado de Elgin. Evoca la época de la Elgin National Watch Company, que fabricó relojes de pulsera de alta calidad en la ciudad durante 100 años, a partir de 1864.
En la actualidad, Grand Victoria ha sido uno de los casinos más exitosos de los nueve que hay en Illinois. Hasta la recesión económica de los últimos años, generaba regularmente ganancias mensuales por juegos de más de 30 millones de dólares. Últimamente, debido a que la empresa se ha visto afectada tanto por la recesión como por la restricción de Illinois al consumo de cigarrillos en instalaciones públicas, los ingresos de 24 o 24 millones de dólares se han convertido en la norma. Goza de una ubicación privilegiada, con un casi monopolio en las exclusivas zonas suburbanas del noroeste, centradas en la vecina Arlington Plains.
Ese casi monopolio está a punto de terminar. Ya se ha iniciado la construcción de un nuevo casino que abrirá sus puertas el próximo año en Des Plaines, al este de esa zona suburbana del noroeste. Grand Victoria se ha estado preparando para la nueva competencia con una renovación, que incluye un nuevo restaurante, el Prime Burger House, con hamburguesas gourmet como la Thai Hen Burger y la Pasture Fire Buffalo Hamburger, o, si lo que prefiere es una hamburguesa clásica, la In the Box Burger.
Buckingham’s Steak House ha formado parte del complejo desde su apertura, pero su menú está siendo renovado y perfeccionado. Lo mismo ocurre con el Grand Victoria Buffet. Hunger for Delicatessen ofrece servicio las 24 horas, completando así las cuatro opciones de comida.
Buckingham’s, el restaurante de alta cocina del Grand Victoria.
En cuanto a las máquinas tragamonedas, el Grand Victoria se distingue por tener las máquinas de un dólar como una de las denominaciones más comunes. En todos los demás casinos de Illinois, las máquinas de un centavo o de dos centavos ocupan la mayor parte del espacio. En el Grand Victoria, hay 391 máquinas de un dólar entre las 1126 máquinas de juego electrónicas, seguidas por las de dos centros con 279 máquinas. Cuando el casino abrió sus puertas, cuando casi todas las tragamonedas eran de tres rodillos, las de veinticinco centavos dominaban el mercado; sin embargo, pronto se hizo evidente la gran demanda de máquinas de un dólar. Eso continúa hoy en día, aunque los juegos de ordenador de baja denominación se han labrado su propio nicho.
Para quienes juegan con apuestas de 5 dólares, Grand Victoria ofrece un sólido póker de vídeo, con Not So Ugly Deuces (99,7 % de retorno con juego especializado), 9-6 Jacks or Better (99,5 %), 8-5 Benefit Online Poker (99,2 %), 9-7 Dual Perk (99,1 %) y 9-6 Double Dual Benefit (99,0 %). Los juegos de 1 dólar son de menor calidad (8-5 Jacks or Better, 9-5 Double Dual Bonus, 9-6 Dual Perk), por lo que los jugadores quizás prefieran los juegos de 25 centavos Three-way Play/Five Play. Allí encontrarás 9-5 Jacks or Better, 9-6 Dual Double Perk e Illinois Deuces Wild, casi tan buenos como los que podrías encontrar en Chicago.
La sala de juegos de mesa cuenta con 17 mesas de blackjack, cuatro de dados, cuatro de ruleta en vivo, tres de póker de tres cartas y una de Caribbean Stud y otra de minibaccarat. Los dados tienen probabilidades de 100x, con una apuesta mínima de $10 entre semana. Esa misma mañana, las mesas de blackjack de $15 y $25 ofrecían un juego de seis barajas donde el crupier pedía carta con un 17 suave y se permitían dos baccarats después de dividir tríos. Cuidado con las mesas de $5 y $10, donde el blackjack paga solo 6 a 5, lo que aumenta la ventaja de la casa en un 1.4 por ciento.
En respuesta al auge del Texas Hold’em, Grand Victoria cuenta con una pequeña sala de póker con 6 mesas de Texas Hold’em. El Texas Hold’em sin límite es el juego estrella.
Hay muchas opciones para jugadores con presupuestos modestos, además de la atención que se presta a los juegos de apuestas altas. Y con excelentes restaurantes y variedad en un pabellón ventilado, es una combinación perfecta para los jugadores de Chicago que buscan un día o una noche de diversión.
El casino Grand Victoria se encuentra en 250 South Grove Way en Elgin, Illinois. Para más información, llame gratis al (888) 508-1900 o visite www.grandvictoriacasino.com.